フェニックスの猛暑はすでに危険：熱中症から熱射病になる前に見極める方法

その瞬間、あなたには心当たりがあるはずです。朝9時にキャメルバックを登っていると、空気が重く感じる。スカイハーバー空港で車に荷物を積み込んでいると、シャツが汗でぬれ、口の中が乾いている。夜8時にテンペのパティオに座っていると、昼から頭痛が続いている。毎回、同じ問いが頭をよぎります――ただ暑いだけなのか、それとも問題が起きているのか？

5月下旬になると、その問いが重要になってきます。バレー地域はほぼ毎日100°F（38°C）を超えます。夜間の最低気温も80°F（27°C）以上を維持するため、体がクールダウンして回復する時間がありません。マリコパ郡公共衛生局は毎年メモリアルデー前から熱中症による救急受診件数を記録しており、その数は6月にかけて増加し続けます。

熱中症は段階的に進行します。初期の段階であれば、安静と水分補給で自宅でも対処できます。しかし最終段階は、午後のうちに命を奪うことがあります。自分が今どの段階にいるかを1時間以内に判断するスキルは、この地域で暮らす人にとって身につけるべき知識です。

これは一般的な情報であり、医療上のアドバイスではありません。自分自身や近くにいる人に重篤な症状が見られた場合は、すぐに911に電話してください。

「乾燥した暑さ」について

「でも乾燥した暑さだから」と言う人がいますが、それは無害という意味ではありません。フェニックスでは毎年夏に人が亡くなっています。

乾燥した暑さは皮膚の汗をすばやく蒸発させるため、体の冷却には有利です。しかし落とし穴があります――シャツが湿る前に約1リットルの体液を失うことがあるのです。汗をかいていると気づかないため、十分な水分を摂取しません。

フェニックスは全米でも紫外線量が最も高い地域のひとつです。日差しが暑さにさらに加わります。地表温度は気温をはるかに上回り、気温110°F（43°C）の午後にはアスファルトが160°F（71°C）のフライパン状態になり、金属製のシートベルトのバックルは数秒で皮膚に火傷を負わせます。近年の夏は夜間気温も上昇しているため、前日の熱負荷が翌朝も体内に残った状態で1日が始まります。

段階：熱けいれん、熱疲労、熱射病

熱けいれんは最初の警告サインです。暑い環境での運動中や直後に、脚・腕・腹部に突然の激しい筋肉けいれんが起こります。汗をかいており、皮膚は湿った感じがします。全体的にはまだ大丈夫と感じます。体が消費している電解質の補充が追いついていない状態です。

熱疲労は次の段階です。大量の発汗、ひんやりとしてじっとりした皮膚、ずきずきする頭痛、立ち上がったときのめまい、吐き気、倦怠感、速くて弱い脈拍。頭がぼんやりし、吐き気をもよおすこともあります。体温は上昇しますが104°F（40°C）未満にとどまります。涼しい場所での休息と水分補給で、ほとんどの場合1時間以内に回復します。

熱射病は緊急事態です。深部体温が104°F（40°C）を超えます。体の冷却機能が破綻した状態です。以下の症状に注意してください：

• 体温104°F（40°C）以上
• 熱くて乾いた皮膚（労作性熱射病では引き続き大量の発汗が見られる場合もある）
• 速くて強い脈拍
• 錯乱、ろれつが回らない、興奮状態
• ひどい拍動性頭痛
• 意識消失またはけいれん

多くの人が見逃す危険なサイン

ひどく汗をかいていた人が突然発汗を止めたら、それは緊急事態です。

多くの人はこれを誤解します。体が落ち着いてきたと思ってしまいます。しかし実際には、体の機能が破綻しているのです。冷却機能が停止し、深部体温が急激に上昇しようとしています。すぐに911に電話し、その場で冷却を開始してください。皮膚に冷水をかけ、首・脇の下・鼠径部に氷嚢を当て、扇風機を使い、日陰に移動させます。

精神状態の変化も同様です。錯乱、ろれつが回らない、ふらつき、異常な行動――これらは911を呼ぶサインです。スポーツドリンクを飲ませるのは後回しにしてください。

特にリスクの高い人

屋外労働者は最も過酷な状況にさらされます。建設、造園、屋根工事、配達業の従事者、特に午前11時から午後4時の時間帯が危険です。

高齢者も危険です。加齢とともに体温調節機能が低下し、口渇のサインも鈍くなります。フェニックスの熱波で亡くなる可能性が最も高いのは、冷房の効きが弱い自宅で一人で生活する高齢者です。

乳幼児は成人より体温が上昇しやすく、自分の状態を言葉で伝えることができません。

ハイキング初心者は毎年夏、キャメルバック、ピエストワ、スーパースティション・トレイルで危険な状態に陥ります。フェニックス消防局が「Take a Hike. Do It Right.」キャンペーンを実施しているのは、毎年この問題で命が失われているからです。

見落とされがちなグループもいます。体の熱への対処に影響を与える薬を服用している人です。利尿剤、一般的な降圧薬（特にβ遮断薬）、抗ヒスタミン薬、一部の抗うつ薬、ADHDの刺激薬などが該当します。これらを服用している方は、夏本番を迎える前に主治医に相談してください。

心疾患、糖尿病、腎臓病、肥満、または状況認識に影響する精神疾患がある方も、より高いリスクを抱えています。

水分補給と電解質について

「水をたくさん飲む」というのは半分の正解です。水分は大切です。しかし、激しい暑さにさらされているときに電解質なしで水だけを大量に飲むと、血中ナトリウム濃度が危険なレベルまで低下する低ナトリウム血症を引き起こす可能性があります。日常生活ではまれですが、持久系アスリートにはより多く見られます。知っておく価値がある知識です。

フェニックスの日常的な暑さ対策として：

• 1日を通じてこまめに水分を摂る。口渇を感じるまで待たないこと。口渇は脱水より遅れて現れます。
• 暑い中で激しく作業や運動をする際は、水と一緒に電解質を補給する。
• 特に暑い日はアルコールや過剰なカフェインを控える。
• 尿の色を確認する。薄い麦わら色なら問題なし。濃い黄色は警告サインです。

自宅療養、救急外来、それとも911？

軽い筋肉けいれんがある、疲れてやや立ちくらみがするが頭はしっかりしている、水分を摂って保持できる、冷房の中で1時間休んで明らかに改善している――こうした場合は自宅でクールダウンしましょう。

冷却と水分補給を1時間続けても症状が改善しない、水分を摂っても吐いてしまう、ひどい頭痛が続く、熱中症なのかほかの病気なのか判断できない（ウイルス感染が熱中症に似た症状を示すことがある）――こうした場合は救急外来を受診しましょう。

錯乱、ろれつが回らない、異常な行動、意識消失、けいれん、体温104°F（40°C）以上、直前まで大量に汗をかいていたのに皮膚が熱く乾いている、止まらない嘔吐、胸の痛み、呼吸困難――これらの症状がある場合は911に電話するか、救急病院に行ってください。様子を見ているゆとりはありません。

救助が来るまでの間、患者を日陰や冷房の効いた場所に移動させてください。余分な衣服を脱がせ、首・脇の下・鼠径部に氷や冷水を当ててください。冷却の速さが予後を左右します。

子どもとペット

子どもやペットを駐車中の車内に残してはいけません――たとえ1分でも。フェニックスで気温100°F（38°C）の日には、車内温度は10分以内に130°F（54°C）に達します。車から降りるたびに後部座席を確認する習慣をつけてください。毎回必ず行うルーティンにしてください。

犬の場合：手の甲をアスファルトに当ててみてください。7秒間そのままにしていられなければ、その路面は犬には歩かせることができません。

熱中症は自己判断が難しい

症状は脱水、低血糖、ウイルス感染、一般的な薬の副作用と重なることがあります。頭がぼんやりして頭痛がしてきた頃には、自分で判断できる状態ではなくなっています。

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