A Doença Renal Não Tem Sintomas Até Tornar-se Grave

Existe um número que deveria ser mais amplamente conhecido: mais de 850 milhões de pessoas em todo o mundo têm alguma forma de doença renal, segundo a Sociedade Internacional de Nefrologia. A maioria delas não sabe disso. A doença renal crónica ganhou o rótulo de "assassina silenciosa" porque causa danos de forma silenciosa, e quando finalmente se manifesta, grande parte do prejuízo já está feito. Os exames que permitiriam detectá-la anos antes são uma simples colheita de sangue e uma amostra de urina. Este artigo explica quem deve realizá-los, o que os valores significam e por que a detecção precoce muda tudo.

Por que a doença renal permanece oculta

Os rins têm uma enorme capacidade de reserva. Filtram todo o volume de sangue cerca de cinquenta vezes por dia, removendo resíduos e excesso de líquidos, equilibrando minerais, ajudando a regular a pressão arterial e produzindo hormonas que controlam a saúde dos glóbulos vermelhos e dos ossos. Dois órgãos do tamanho de um punho gerem silenciosamente várias das funções de manutenção mais importantes do organismo em simultâneo. Por serem dotados de tanta capacidade de reserva, mantêm a química corporal normal mesmo enquanto a função declina. A pessoa sente-se bem enquanto a reserva é silenciosamente consumida.

Isto é genuinamente diferente da maioria dos órgãos. Um coração a falhar manifesta-se através de falta de ar; um estômago em dificuldade, através de dor. Os rins, pelo contrário, são quase silenciosos, e o organismo compensa de forma tão suave que muitas pessoas descobrem um problema pela primeira vez num exame de sangue realizado por uma razão completamente diferente. Esse silêncio não é tranquilizador — é a razão pela qual tantos casos são detectados tardiamente.

É por isso que os sintomas surgem tão tarde. A estadiação conta a história: os estádios 1 e 2 da doença renal crónica são geralmente completamente assintomáticos; o estádio 3 pode causar fadiga ligeira; e são os estádios 4 e 5, quando a função renal caiu bastante, que os sintomas se tornam significativos e tratamentos como a diálise ou o transplante entram em discussão. Quando se nota algo, pode já ter perdido mais de metade da função renal. Todo o argumento a favor dos testes precoces assenta neste intervalo entre o dano e os sintomas.

Quem está em risco e deve ser testado

Como não se pode confiar nos sintomas, os exames são orientados pelo risco. Se alguma das situações seguintes se aplicar a si, os controlos renais anuais valem a pena solicitar, independentemente de como se sentir.

• Diabetes tipo 2. A nefropatia diabética é a principal causa de doença renal crónica em todo o mundo. A hiperglicemia danifica as unidades de filtração ao longo do tempo.
• Hipertensão arterial. A hipertensão é a segunda causa mais comum. Tanto danifica os rins como é agravada por eles — um círculo vicioso.
• Obesidade, que aumenta o risco de diabetes e hipertensão e sobrecarrega os rins de forma independente.
• Histórico familiar de doença renal.
• Infecções renais recorrentes ou cálculos renais.
• Uso prolongado de analgésicos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno e o naproxeno, entre as causas mais comuns de lesão renal induzida por medicamentos em todo o mundo quando tomados regularmente por longos períodos.
• Idade superior a 60 anos, pois a função renal diminui naturalmente com a idade.
• Ascendência sul-asiática. A origem sul-asiática é um factor de risco independente, associado em parte a taxas mais elevadas de diabetes e hipertensão, razão pela qual a doença renal é tão prevalente em toda a Índia e entre as comunidades sul-asiáticas em Singapura e além.

Quanto mais destas situações se aplicarem a si, mais forte é o argumento para fazer os testes, e mais elas se potenciam mutuamente. Uma pessoa com diabetes tipo 2 e hipertensão com mais de 60 anos não enfrenta três riscos pequenos e separados, mas um risco combinado substancialmente mais elevado.

Agosto acrescenta uma razão sazonal para pensar nisto. A desidratação grave é uma das causas mais comuns de lesão renal aguda, e o risco de desidratação atinge o pico no calor do verão. Se tiver passado mal com calor e desidratação, o nosso guia sobre os riscos de desidratação do calor de verão vale a pena ler em conjunto com este.

Os três exames que importam

A detecção precoce resume-se a três exames simples, baratos e amplamente disponíveis.

Creatinina sérica. A creatinina é um produto residual que os músculos produzem e que os rins eliminam. Quando a filtração diminui, a creatinina aumenta no sangue. Por si só é um indicador aproximado, mas alimenta o próximo valor.

TFGe (taxa de filtração glomerular estimada). É calculada a partir da creatinina, idade e sexo, e estima a percentagem de função renal normal que tem. É o valor principal. Uma TFGe abaixo de 60 que persiste por mais de três meses é uma das definições de doença renal crónica, segundo as amplamente utilizadas diretrizes KDIGO. Uma única leitura baixa não é um diagnóstico; uma leitura sustentada já o é.

Rácio albumina-creatinina urinária (RAC). Este exame detecta pequenas quantidades da proteína albumina a vazar para a urina, o que é frequentemente o sinal mais precoce de lesão renal, particularmente na diabetes. Os rins saudáveis mantêm a proteína no sangue onde pertence; a sua saída para a urina é um sinal de que os filtros estão a começar a falhar. De forma crucial, um RAC elevado pode surgir anos antes de a creatinina ou a TFGe se alterarem, razão pela qual o exame de urina é tão importante quanto o exame de sangue. Não o realizar significa perder o aviso mais precoce, e é o exame que as pessoas mais frequentemente se esquecem de pedir por presumirem que um exame de sangue sozinho é suficiente.

Os três juntos fornecem uma imagem mais completa do que qualquer um isoladamente: os exames de sangue mostram quão bem os rins estão a filtrar agora, e o exame de urina mostra se há dano em curso mesmo enquanto a filtração ainda parece normal. Peça os três, e peça que sejam repetidos ao longo do tempo em vez de julgados num único dia, uma vez que um resultado anormal pontual pode ter explicações inocentes, como desidratação ou um treino intenso recente.

Se já lhe entregaram algum destes resultados sem uma explicação adequada, a análise de análises ao sangue da Symplicured pode ajudá-lo a compreender o que um valor de creatinina ou TFGe significa realmente para si, e o nosso guia para interpretar análises ao sangue percorre o painel completo.

O que a detecção precoce realmente muda

Esta é a razão para agir, e é genuinamente encorajadora. A mensagem não é que a doença renal é aterradora — é que, detectada precocemente, responde muito bem a medidas simples.

Nos estádios 1 e 2, controlar a pressão arterial, gerir a glicemia em pessoas com diabetes e ajustar a alimentação pode travar ou abrandar dramaticamente a progressão, frequentemente por décadas. Um grande avanço é o uso de inibidores de SGLT2, uma classe de medicamentos demonstrada em grandes ensaios publicados no New England Journal of Medicine como capazes de abrandar substancialmente a progressão da doença renal crónica, incluindo em muitas pessoas sem diabetes. No estádio 3, estas mesmas intervenções continuam a ser altamente eficazes. Só nos estádios 4 e 5 é que as opções se estreitam e começa o planeamento para diálise ou transplante.

A diferença entre uma TFGe detectada no estádio 2 e a mesma doença encontrada no estádio 4 pode ser a diferença entre décadas de função renal estável e um caminho em direção à diálise. É isso que cinco minutos de exame lhe pode dar.

Sintomas que podem indicar que a DRC já progrediu

A doença precoce é silenciosa, mas a doença mais avançada acaba por falar. Se tiver algum dos seguintes sintomas, não espere por um controlo de rotina; agende um exame de sangue e urina esta semana.

• Urina espumosa ou com espuma, que pode indicar proteína a vazar para a urina.
• Tornozelos, pés ou mãos inchados, devido à retenção de líquidos que os rins já não conseguem eliminar.
• Fadiga e fraqueza persistentes, em parte devidas a anemia, pois os rins insuficientes produzem menos da hormona que estimula a produção de glóbulos vermelhos.
• Necessidade de urinar com mais frequência, especialmente à noite.
• Pressão arterial difícil de controlar apesar da medicação.
• Náuseas persistentes ou perda de apetite.

Nenhum destes sintomas confirma por si só a doença renal, mas em conjunto ou de forma persistente são um sinal claro para realizar os exames.

Como proteger os seus rins

Os exames detectam problemas; os hábitos diários previnem-nos. As medidas que protegem a função renal são as mesmas que protegem o coração — um lembrete útil de que estes órgãos sobem e descem juntos.

• Controle a pressão arterial e a glicemia. Estes são os dois maiores fatores de lesão renal em todo o mundo. Se tiver diabetes ou hipertensão, mantê-las bem controladas é a coisa mais eficaz que pode fazer pelos seus rins.
• Mantenha-se hidratado, especialmente no calor. Os rins precisam de líquido adequado para filtrar corretamente. Episódios repetidos de desidratação significativa podem causar lesão renal aguda, e cada episódio pode deixar marca.
• Tenha cuidado com o uso regular de AINEs. Tomar ibuprofeno ocasionalmente para uma dor de cabeça é adequado para a maioria das pessoas, mas tomar analgésicos anti-inflamatórios em doses elevadas por longos períodos é uma causa reconhecida e evitável de lesão renal. Se depende deles, fale com um farmacêutico ou médico.
• Não fume e mantenha o consumo de álcool moderado. Ambos afectam os vasos sanguíneos que irrigam os rins.
• Conheça os seus valores. Se pertence a um grupo de risco, a realização anual de creatinina, TFGe e RAC urinário é a forma mais simples de proteção que existe.

Nada disto requer nada de especial. Os rins recompensam a disciplina comum de pressão arterial controlada, glicemia estável, água suficiente e uso sensato de analgésicos.

Em resumo

A doença renal crónica é comum, silenciosa e, detectada precocemente, muito controlável. Afecta mais de 850 milhões de pessoas em todo o mundo, e a tragédia está em quantas só a descobrem quando as opções já se estreitaram. Se tem diabetes, hipertensão arterial, obesidade, histórico familiar ou ascendência sul-asiática, peça os três exames: creatinina, TFGe e RAC urinário. A doença renal é em grande parte prevenível ou controlável quando detectada precocemente. O exame demora cinco minutos. Os anos que pode proteger valem muito mais.

Este artigo tem fins educativos gerais e não substitui o aconselhamento médico profissional.