Vous connaissez ce moment. Vous grimpez le Camelback à neuf heures du matin et l'air semble figé. Vous chargez la voiture à Sky Harbor et votre chemise est trempée, votre bouche est sèche. Vous êtes assis sur votre terrasse à Tempe à huit heures du soir et votre mal de tête n'a pas disparu depuis le déjeuner. La question est la même à chaque fois : êtes-vous simplement chaud, ou est-ce un problème ?
La fin mai est quand cette question commence à avoir de l'importance. La Vallée dépasse 100°F la plupart des jours maintenant. Les températures minimales nocturnes restent au-dessus de 80°F, votre corps ne bénéficie donc jamais d'une période fraîche pour se rétablir. Le service de santé publique du comté de Maricopa enregistre les visites aux urgences liées à la chaleur avant le Memorial Day chaque année. Les chiffres augmentent en juin.
La maladie liée à la chaleur progresse par étapes. Vous pouvez gérer les premiers stades à la maison avec du repos et de l'eau. Le dernier stade tue des gens en un après-midi. Déterminer où vous en êtes dans ce spectre, et le déterminer en moins d'une heure, est la compétence à développer si vous vivez ici.
Ceci est une information générale, pas un conseil médical. Si vous voyez des symptômes graves chez vous ou quelqu'un à proximité, appelez le 911.
Les gens disent « mais c'est une chaleur sèche » comme si c'était inoffensif. Phoenix tue des gens chaque été.
La chaleur sèche fait s'évaporer rapidement la sueur de votre peau, ce qui aide au refroidissement. Le hic : vous pouvez perdre un litre de liquide avant que votre chemise ne soit mouillée. Vous ne voyez pas que vous transpirez, vous ne buvez donc pas assez.
Phoenix se classe près du sommet du pays pour l'exposition aux UV. Le soleil s'ajoute à la chaleur. Les températures de surface sont bien supérieures à la température de l'air. Une après-midi à 110°F transforme l'asphalte en une poêle à 160°F, et les boucles de ceinture de sécurité en métal peuvent brûler la peau en quelques secondes. Les nuits se sont réchauffées au cours des derniers étés, le stress thermique d'hier est donc toujours dans votre corps quand aujourd'hui commence.
Les crampes de chaleur sont le premier avertissement. Des spasmes musculaires soudains et douloureux dans les jambes, les bras ou l'estomac pendant ou immédiatement après l'effort dans la chaleur. Vous transpirez. Votre peau se sent humide. Vous vous sentez globalement bien. Votre corps brûle les électrolytes plus vite que vous ne les remplacez.
L'épuisement dû à la chaleur est l'étape suivante. Transpiration abondante. Peau fraîche et moite. Un mal de tête battant. Étourdissements quand vous vous levez. Nausées. Faiblesse. Pouls faible et rapide. Vous vous sentez dans le brouillard. Vous pourriez avoir l'impression de vomir. La température corporelle augmente mais reste inférieure à 104°F. Une pièce fraîche, des liquides et du repos ramènent la plupart des gens à la normale en une heure.
Le coup de chaleur est une urgence. La température centrale dépasse 104°F. Le refroidissement a échoué. Attention à :
L'arrêt de la transpiration chez quelqu'un qui transpirait beaucoup est une urgence.
Les gens le mal interprètent. Ils pensent que le corps se calme. Le corps échoue. Le refroidissement s'est arrêté et la température centrale est sur le point de monter en flèche. Appelez le 911. Commencez à les refroidir maintenant. De l'eau fraîche sur la peau. Des sachets de glaçons au cou, aux aisselles et à l'aine. Un ventilateur. L'ombre.
Pareil pour tout changement d'état mental. Confusion. Discours confus. Vacillement. Comportement étrange. C'est un appel au 911. Oubliez le Gatorade.
Les travailleurs en plein air en prennent le plus. Construction, aménagement paysager, toiture, équipes de livraison de 11h à 16h.
Les personnes âgées viennent ensuite. La régulation de la température s'affaiblit avec l'âge, et les signaux de soif s'émoussent. Les personnes les plus susceptibles de mourir lors d'une vague de chaleur à Phoenix sont les personnes âgées vivant seules avec une climatisation faible.
Les bébés et les petits enfants se réchauffent plus vite que les adultes et ne peuvent pas vous dire ce qu'ils ressentent.
Les nouveaux randonneurs se retrouvent en difficulté sur les sentiers de Camelback, Piestewa et Superstition chaque été. Le Phoenix Fire Department gère la campagne « Take a Hike. Do It Right. » car la ville perd des gens sur cela chaque année.
Un groupe que les gens oublient. Toute personne prenant des médicaments qui modifient la façon dont le corps gère la chaleur. Diurétiques. Plusieurs médicaments courants contre l'hypertension, en particulier les bêtabloquants. Antihistaminiques. Certains antidépresseurs. Les stimulants du TDAH. Si vous prenez l'un de ces médicaments, parlez à votre médecin avant le pic estival.
Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque, du diabète, d'une maladie rénale, de l'obésité ou de troubles de la santé mentale affectant la conscience courent également un risque plus élevé.
« Buvez simplement de l'eau » est la moitié de la réponse. L'eau est importante. En cas d'exposition prolongée à une chaleur intense, l'eau seule sans électrolytes peut vous pousser vers l'hyponatrémie, où le sodium sanguin chute à des niveaux dangereux. C'est rare dans la vie quotidienne, plus courant chez les athlètes d'endurance, c'est bon à savoir.
Pour la chaleur quotidienne de Phoenix :
Restez à la maison et refroidissez-vous si vous avez des crampes légères, vous vous sentez fatigué et un peu étourdi mais mentalement lucide, vous pouvez garder les liquides et une heure dans la climatisation apporte une amélioration évidente.
Allez au centre de soins d'urgence si vos symptômes ne s'améliorent pas après une heure de refroidissement et de liquides, si vous ne pouvez pas garder les liquides, si un mal de tête grave ne vous lâche pas, ou si vous ne pouvez pas dire si vous avez une maladie liée à la chaleur ou quelque chose d'autre. (Les infections virales peuvent l'imiter.)
Appel le 911 ou allez aux urgences pour confusion, discours confus, comportement étrange, perte de conscience, convulsion, température corporelle de 104°F ou plus, peau chaude et sèche chez quelqu'un qui transpirait beaucoup il y a quelques minutes, vomissements qui ne s'arrêtent pas, douleur thoracique ou difficulté respiratoire. N'attendez pas.
L'aide arrive. Déplacez-les à l'ombre ou dans la climatisation. Enlevez les vêtements en excès. Appliquez de la glace ou de l'eau fraîche au cou, aux aisselles et à l'aine. La vitesse de refroidissement change les résultats.
Ne laissez jamais un enfant ou un animal de compagnie dans une voiture garée, ne serait-ce qu'une minute. À l'intérieur d'une voiture par une journée Phoenix à 100°F, les températures atteignent 130°F en dix minutes. Vérifiez la banquette arrière chaque fois que vous descendez. Faites-en une habitude que vous faites chaque fois.
Pour les chiens : tenez le dos de votre main sur le pavé. Si vous ne pouvez pas le tenir pendant sept secondes, votre chien ne peut pas marcher dessus.
Les symptômes chevauchent la déshydratation, l'hypoglycémie, les infections virales et les effets secondaires des médicaments courants. Au moment où vous vous sentez dans le brouillard et où vous avez mal à la tête, vous n'êtes pas en mesure de trier tout cela.
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